Consider trying more than one format (1:1 mentoring, a group, or an online community). Peer support is about learning what works for you—tips for appointments, navigating benefits, coping strategies—and being reminded you don’t have to do this alone.
Hear from G.R., who was able to create an incredible support community.
El año pasado tuve la suerte de ser seleccionada como becaria del programa Elizabeth Dole Caregiver Fellow y me acogieron en una comunidad de cuidadores de todo el país. Así que he aprendido muchísimos consejos y trucos, he escuchado un montón de historias e incluso me han llevado al Capitolio para defender los intereses de personas como nosotros. Y en mayo voy a volver para compartir nuestras historias con líderes a nivel estatal y federal. Y, lo que es más importante, volver a disfrutar de esa semana de calidad con otros cuidadores para pasar tiempo juntos, lejos de las personas a las que cuidamos. Esos lazos se han fortalecido y ahora cuento con todo un sistema de apoyo: cuando tengo un día horrible, puedo acudir a alguien que sé que entiende por lo que estoy pasando, que está ahí conmigo y con quien me siento lo suficientemente cómoda como para abrirme. No suelo abrirme mucho para cosas como esta, y punto. Soy de esos que piensan: «Voy a encontrar la solución y lo arreglaré. Ya está». Y por eso, el poder de estas comunidades no se puede cuantificar en dólares. No se puede hacer nada. Es inestimable lo que este tipo de comunidades pueden hacer por todos y cada uno de nosotros.
Hear from Angie about the importance of caregiver groups.
Esto es importante y realmente necesitamos grupos de cuidadores tanto como necesitamos los grupos para los afectados que están pasando por el proceso de la enfermedad, porque se necesita un lugar seguro donde poder desahogarse y se necesita un lugar donde otras personas que ya han pasado por lo mismo puedan ayudarte, asesorarte, orientarte o darte consejos, como, por ejemplo, no saltarte las citas con el médico. Así que creo que es realmente importante. Porque uno acaba agotándose.
Hear from Daniel, who learned it was okay to not have all the answers.
Y lo más importante, déjame decirlo así, para terminar: ojalá hubiera sabido que no pasa nada por no tener todas las respuestas, porque no somos informáticos ni somos omnipotentes, somos humanos. Así que, como el cuidado de otras personas es algo en lo que, en mi caso, voy madurando día a día. He aprendido cosas nuevas, aprendo a través del amor. Verdaderos errores, y verdaderos... Simplemente renovador, o negarme a rendirme, y analizar, intentar saber mucho más.