The increased risk of bladder cancer for veterans, combined with high recurrence rates, constant surveillance, and trauma history, causes significant emotional strain and PTSD.
Veterans have a higher risk for PTSD, and this history, combined with cancer uncertainty, negatively affects their quality of life.
The VA recognizes that psychiatric disorders, such as trauma- or stress-related disorders, can be connected to the stress of treating service-connected bladder cancer.
Hear from Gerald, who sees his diagnosis as another journey.
Lo veo como otro viaje, o como otra misión en la Marina, ya sabes, simplemente algo que tengo que superar y dejar atrás para seguir adelante con mi vida. Tengo nueve nietos y llevo casado 40 años. Mi mujer ha estado conmigo todo el tiempo que he estado en la Marina, y lo que realmente me hace querer ser un defensor, alzar la voz y ayudar a los demás es que, como he dicho, perdí a tres compañeros de barco, y todos nos alistamos en la Marina al mismo tiempo. Estuvimos en el mismo barco durante aproximadamente entre cuatro y seis años. Yo estuve algo más, casi seis años en ese barco en concreto, y dos de nosotros solíamos fumar cigarrillos, los otros dos no, y es simplemente increíble que los cuatro que dormíamos en esa misma zona acabáramos padeciendo cáncer de vejiga.
Hear from Daniel, who explains the emotions felt when learning of the diagnosis.
Había días en los que la gente se sentía avergonzada, frustrada y despojada de su dignidad como persona, sobre todo al lidiar con los problemas del catéter, la sangre y la orina, y esa necesidad constante de ir al baño. Otra parte difícil era fingir ser fuerte cuando tenía miedo, ¿entiendes esa parte? Así que, sentada frente a ellos diciendo: «Oh, estarás bien», mientras en mi interior pensaba en lo que era. Así que no se lo dices, no les dejas ver tu miedo, no les dejas darse cuenta de que tienes miedo. Sientes que tu trabajo es aguantar por ti misma y también por él.
Hear from Tara, who discusses the importance of being open and vulnerable.
Estamos hablando de veteranos que son conocidos por no quejarse y no expresar lo que piensan; pasar de cumplir con su deber a mostrarse totalmente vulnerables supone un cambio enorme respecto a su trabajo, independientemente de la rama en la que hayan servido, ¿verdad? Por eso, es importante poder tener esas conversaciones también con nuestros veteranos y decirles: «Mira, este es un nuevo capítulo en tu vida». Necesito que seáis abiertos y sinceros porque así es como vais a seguir siendo el sostén de la familia, haciendo lo que sea que se haga. Hacerles entender que esta es una nueva etapa de su vida y que mostrarse vulnerables no es algo negativo, sino que, de hecho, nos ayuda como familia, os ayuda a vosotros, y no hay nada de malo en ello, ¿verdad? Que está bien, que es un espacio seguro.